几年之后的某个春天,嘉宁公主来到潭州。
楚之南境，云母山下有座湘水村，因村庄就在洞庭湖边,清溪绿水绕村郭，宛如人间仙境。
她此次前来改换了装束，地方官压根不知当今摄政公主大驾光临。
要说去岁最轰动的新闻莫过于皇帝退位，禅于哀帝十二皇子。神奇的是原本十年前萧阳从北边逃出生天时，就是十二皇子将皇位让给他的。
没想到,十年之后，皇位兜兜转转又落到了十二皇子的头上。
而十二皇子继位后头一件事就是为当年的北伐将军——沈虞平反,追封他为武毅侯，为他修庙立碑。
至于那宰相汪忠则以、排除异己、贪污受贿等多项罪名判了斩立决,他的党羽连同后宫里的高妃各有下场,遭汪忠荼毒多年的大臣和百姓们可算是出了一口恶气。
外人只觉得诸多改革之举颇为畅快，总算能一吐胸中浊气，可嘉宁公主回想去岁那场兵不血刃的政变还觉得心有余悸。
还记得当时她联合禁军左指挥使将翠寒堂团团包围住,可禁军并非都是嘉宁的人，还有些效力于汪忠的在暗中与之对峙。
对于外面的剑拔弩张,萧阳在内里浑然不觉,还捧着汪忠粉饰太平的劄子云里梦里。
汪忠为了自己的地位，独揽政权,几乎断了萧阳的言路,能到皇帝手里的消息都是天下太平。实则去岁翟州水灾、邵阳又大旱,好不容易到了秋天,各地突降冰雹，收成少了一半。
收成少了，赋税却没减少,多地府衙巧设名目收上来的赋税全都进了汪忠的私库。
萧阳常年住在翠寒堂，衣食住行皆效仿国朝先祖，节约地很，汪忠倒是一掷千金，挥金如土，民间便有“补丁皇帝，金缕宰相”的歌谣。
当嘉宁公主把汪忠结党营私的证据放在萧阳面前时，当告诉萧阳汪忠受了景国的好处构陷沈虞时，萧阳还不相信。
说来也是，哪个皇帝愿意承认自己捧出来的狗会反咬一口，哪个皇帝能愿意承认自己的错误。
萧阳道：“嘉宁，我知道你一直想要反攻中原，想要夺回东都。可你何时懂过我？我为何放着这么多宽敞的宫室不住，偏偏愿意住在逼仄狭小的院子里，那是因为我住在空旷的地方便觉得害怕，我就会想起当年在北边在旷野里被景国放野狗追赶的场景。你可知道，这么些年我为何一直没有孩子？那是因为我在逃亡时伤了根本，我压根没法有子嗣了。多少个夜晚，我被噩梦惊醒，夜不能寐，嘉宁，你都懂吗？我是被景国的铁浮屠打怕了。你懂吗？”
萧阳知道外面情势紧张，一触即发，他也知道自己这个皇妹不是一般人物，当年就数她被祖父、先帝调、教最多，手段心术一点不比皇子差，而且萧阳感觉到嘉宁暗中有高人相助，大势已去了。
萧阳不藏着掖着了，把心里的话全都说了出来。
嘉宁听完他的一席话，沉默了许久，没多说什么，她把那一年从灵隐宫挖出来的盒子交给萧阳。
那锦盒里装着他们几个兄弟姐妹一同写下愿望，彼时年少，生在帝王家，哪里知道什么是忧愁，都是天真灿漫，意气风发。
多年过去了，手足们转眼变成了一杯黄土，自己也不复当年模样。
萧阳从一盒纸片中，捡出了十一岁的那年写下的心愿，十一岁的他写的是：收复河山。
萧阳原本很是激动，他是恼怒的，恼怒嘉宁的背叛和大不敬，他是怨念的，怨念身为帝王，身边有这么多人，却无人真正能宽慰他。
可这时，萧阳捏着那张泛黄的纸，逐渐平静下来，他看着看着不由地举袖盖住了眼睛。
耳边，嘉宁轻声道：“皇兄，我只问一句。”