元皓眼睁睁地看着阿桃的头一下一下的昂起来,眼睛紧闭，面无血色，那是她在哭喊,无奈阿桃口内塞了布团，所以她就算惨叫，也听不到任何声响。
可就算元皓听不到，他却能感觉到，他能感觉到那板子打在阿桃身上,她该会多疼，别说五十下,就算二十下，她就会没命的。
元皓此时天人交战,景帝斜眼瞧着他,道：“你对她倒挺好，你有那么多姊妹，怎么不见你为她们挺身而出。”
元皓没有答话,只是紧握拳头，指甲嵌进肉里,景帝欣赏雨中的惨景,满意地笑了，道：“她的一切都是我给的,我能让她活,也能让她死。这就是惹怒我、忤逆我下场,皓儿,你明白了吗？”
元皓抬起脸，景帝与之对视，再次问：“明白了吗？”
元皓艰难地吞咽一口,转头看了眼阿桃，七八板子下去，她已经趴在条凳上，动弹不得了。
下一刻，元皓做出了个自己都难以置信的举动。
他冲进雨里，将阿桃抱在怀里，以背迎着打下来的木板。
“唔！”
重重的一板子，打得元皓吃痛闷哼出来。
饶是他受伤了，身子骨肯定还是比阿桃受用的，连他都吃不消禁军的杖刑，一个弱女子怎么禁得住，想到这里，元皓又将阿桃抱紧了两分。
阿桃还未完全晕过去，她感觉到有人护着自己，轻哼了两声，元皓低声道：“行了，别逞强了，有我在呢…”
怀中的人本来紧张地全身紧绷，因为有人保护，下意识地软了下来，孱弱地如一只被狂风暴雨摧残的蝴蝶，而她因为疼痛而微微打颤的身子，就如轻轻振动的翅膀，大大的激发元皓了怜惜之心，愧疚之心，反叛之心。
这是什么感觉，元皓说不清道不明，种种归一，都是他这颗心。
一时间元皓情潮涌动，他微微偏头，擦过她的耳廓，气息灼热，难以自抑。
然而，阿桃已然晕了过去。
元皓出现得突然，侍卫一下子没收住，使全力打了拿一下，可这会并不敢了，站在当地等皇帝命令。
隔着重重雨帘，看不清景帝的表情，须臾，只听他喝道：“继续打！打满五十杖为止！”说罢拂袖而去。
世间嘈杂而又安静，唯听得大雨哗哗落下，而雨中，元皓抱着阿桃默默承受着接下来的刑罚。
在阿桃遭受失去亲人的痛苦时，燕珩并不在东都城，他听闻归德城破，景国军队死伤大半，果毅将军元禾阵亡的消息，第一时间亲自带队潜入了城中。
此时沈虞已经接到消息，在城东南角一家酒馆后院，与燕珩接头，两人自去岁匆匆一面，已经整整一年未见了。
上次见他还是反贼，此刻沈虞带着北伐军，即将进入京畿之地，再有两月，新春之前必能拿下国朝首都，想到这里沈虞激动，抱住燕珩的手竟有些发抖。
燕珩推开沈虞，仔细端详，见他带军一路北上，拼杀至此，整个人黑了一圈瘦了一圈，两个眼睛却红红的，他取笑道：“你别又哭鼻子啊。”
沈虞有个坏毛病，就是情绪激动的时候容易掉眼泪，因为这个小时候不知被燕珩嘲笑了多少回。
其实沈虞于武功的天赋上比不上父兄，但就是为了治自己这个爱哭的毛病，沈虞逼着自己努力习武，想要变成男子汉。