第二日清晨，冯筠接到皇帝口谕，入宫觐见。
冯筠轻度社恐，最害怕见领导，他清楚记得自己刚参加工作那一年，有次校长来听他的公开课。面对学生还好，但一瞅后排校长那张不苟言笑的老脸，到嘴边的话顿时忘得一干二净，讲了半节课的“周迅和鲁树人”。
他担心自己会御前失仪，快步跟上来宫门外接引他的太监，小声询问：“林总管，陛下他有什么忌讳没有？”
这位林总管身量微胖，虽然岁月令他两鬓斑白，但行动间却不显老态，精神健烁，双目有神。他转头看了看冯筠，慈善微笑，安慰道：“三郎不必紧张，陛下与娘子听闻你的事情，关心还来不及。别让陛下与娘子久等，请随老奴快些走吧。”
崔嫦染病离世后，赵柳再未册立皇后。眼下妃嫔位份最高的乃是冯贵妃，冯筠的亲姑姑，宫中上下都尊称一声“娘子”。
冯筠听到自己的姑姑也在，心下宽慰几分。万一自己真的说错什么，惹怒了陛下，姑姑还能帮着说两句好话，救一救场子。
很快，冯筠来到了甘露殿外，看到附近的花圃里种的都是大葱黄瓜等果蔬。他老家在农村，自小乡下长大，忽然倍感亲切快乐：“林总管，宫里怎么这么多菜啊？”
林总管咳嗽一下，压着嗓音回答：“陛下不稀罕花花草草这等俗物。”
冯筠闻言，又想起这位皇帝平生的两大爱好，赞叹道：“陛下的喜好果然别致。”
“在宫中要仔细说话，莫要随便议论。”林总管提醒冯筠一声，躬身行礼，“三郎在外面稍后片刻，老奴这就进殿通传。”
冯筠学着林总管的样子回礼，他立在台阶下，抬头向上看去。晨曦落在甘露殿的牌匾上，三个如竹节挺拔劲瘦的金色字体似在发光一般。
他担心自己会掉链子，心里来回默念“臣冯筠参见陛下”这七个字。正紧张时，只见殿中走出一位中年文士。他面容俊雅，宽衣大袖，头发用一根木簪子松松挽着，颇有魏晋遗风。
林总管道：“冯三郎，陛下来了！”
林总管不说还好，这一嗓子喊得冯筠脑子里头空空荡荡，就记得自己姓甚名谁。他直愣愣站着，脱口道：“我叫冯筠！”
“我知道你叫冯筠。”赵柳笑得和善，他走下台阶，拍拍冯筠肩膀，漫步到菜圃旁，“你阿娘怕你在京中受委屈，特意写信给我。说阿粥平时不讲话还好，但一张嘴就显得朴实，让我多担待些......今日一见，果真如此。”
冯筠不傻，听出赵柳使用了高情商措辞，躬身行礼，张嘴欲要辩白：“那个，那个臣......”
“你阿爹同我一起长大，关系亲厚，私底下不用讲这些虚礼。”赵柳拔了几棵葱，又对冯筠说，“阿粥，你有口福。我跟你姑姑商量好，说今早吃忆苦思甜粥，你也一起尝尝。”
冯筠一听“忆苦思甜粥”这个名字，就想到了朱元璋的“珍珠翡翠白玉汤”，两者的性质应该差不多，都是皇帝在落魄时吃的剩菜大杂烩。
冯筠做好这顿饭味道奇特的心理准备，跟在赵柳身后踏上甘露殿的台阶。他不经意间一抬眼，看清了牌匾左下角的落款：“臣赵素衣敬书”。
他想，这太子的书法还真不赖，比写文章的水平高出三座喜马拉雅山了。
冯筠迈过门槛，转入侧殿，只见桌案中央摆了一只盛有稀粥的白瓷盆，粥中漂浮着几片菜叶和零星的谷子壳。它旁边是一碟腌萝卜，一碟醋芹，一碟酱料，以及几副碗筷。
冯筠想起冯家兄弟的乳名分别是“阿菜”、“阿米”、“阿粥”，心说这顿早饭不简单，一个看似普通的瓷盆，竟把他老冯家哥仨都煮在里头。
冯贵妃立在桌旁，将热腾腾的粥盛到碗中，招呼冯筠：“阿粥，快坐下吧。”
冯筠慌忙接过碗：“多谢娘子。”
冯贵妃对他笑笑，语气温柔：“你叫我姑姑就好。”